Зарево войны. Том I - Михаил Рубикон

– И ты до сих пор медлишь!? Читай скорее, что там написано. Я уже третий день себя извожу попытками разобраться в тексте.

– Успокойся Гаррет, перевод может занять некоторое время. – Осадил мага Траин. – Может несколько часов, а может и несколько дней. Тайнопись гномов – такая штука, что точный и быстрый перевод может сделать только сам автор. А я лишь могу максимально точно перевести текст, но, сколько на это уйдет времени, я не знаю. – С этими словами он встал с кресла, обхватил одной рукой ополовиненный бочонок, в другую руку взял книгу вместе со свитком и направился в свою библиотеку.

Гаррет проводил Траина взглядом. – А я, наверное, пойду прогуляться. – Сказал он сам себе.

Поднявшись из кресла, молодой маг подошел к двери, надел свой плащ и вышел наружу. Снаружи было изумительно. Солнце к тому времени уже достигло своего зенита. Было довольно тепло по меркам этого времени года в горах. Нагретый лучами солнца ветерок разносил по округе неповторимый аромат горного разнотравья, которое повсеместно появлялось из-под снега. Вдалеке на северо-западе темнел вечнозеленый, Мрачный Лес – пристанище темных эльфов, знаменитый своими гигантскими деревьями. Лесной массив изумрудного цвета переливался в лучах солнца, одновременно маня и отпугивая путников своей красотой суровостью.

Пожалуй, не лишним будет сходить за ужином. – Подумал маг и направился вниз по тропинке, ведущей в Торденхейм, вскоре он скрылся из виду за кустами вереска и только тихий звук шагов выдавал его присутствие.

Гаррет вернулся к дому гнома уже в сумерках. Раскаленный солнечный диск, к этому времени уже спрятался за темным силуэтом Мрачного леса. Его последние лучи создавали удивительный контраст, темно-зеленого, почти черного леса с кроваво красным закатным небом. И вот, наконец, кусты зашуршали и на тропе, ведущей к скале, вновь появился человек. Он подошел к едва заметной двери и толкнул ее. Как Гаррет и ожидал, она была открыта. Он зашел внутрь, свечи и камин уже давно прогорели, а гнома не было не видно, не слышно.

– Траин!? – позвал громко маг. – Ты опять дрыхнешь, что ли?

– Я занят, подожди! – донесся из библиотеки голос.

– Ну, сколько можно? – уже тише сказал маг и тяжело вздохнул.

Пройдя к камину, он снова подбросил в него несколько бревен, лежащих возле очага. Взмахнул рукой и произнес, – игнис! – По дереву сразу же заметалось синеватое пламя. Гаррет удобно разместился в кресле возле огня. И некоторое время наблюдал за танцем пламени, но вскоре это занятие ему наскучило.

– И кто сказал, что за огнем можно наблюдать вечно? Что за глупость?

Тем временем на улице уже окончательно стемнело. Где-то очень далеко послышался вой волчьей стаи, принесенный западным ветром из Мрачного леса. Маг достал меха со светлым ячменным пивом из своей волшебной сумки, откупорил его и сделал несколько глотков. Посидев так еще пару минут, он, не зная, чем себя еще занять, решил немного развлечь себя магией.

Гаррет встал, отодвинул кресла и небольшой столик подальше от камина. Тем самым освободив небольшую площадку перед огнем. Усевшись в кресло, он откинулся головой на спинку и сосредоточил свой взгляд на только что расчищенном месте. Не отрывая взгляда, маг сделал быстрые, неуловимые движения руками и произнес несколько коротких магических формул. Тут же на расстоянии нескольких сантиметров от пальцев Гаррета начала появляться едва заметная, сизая дымка. Отдаляясь от его рук дымка, сгущалась, превращаясь в самый настоящий туман, который в одно мгновение накрыл весь пол от кресел до камина. Повисев несколько минут над полом марь разделилась на две небольших облачка, застывших друг против друга. Затем облачка окрасились, то, что было справа от мага, из простого белесого тумана стало вначале темно зеленым. Потом его отдельные части окрасились в другие оттенки этого цвета, а из глубины начали проступать серые, черные, белые и красные тона. Левая же часть выделялась просто невероятным обилием самых разнообразных цветов. Красные и белые, черные и серые, коричневые и синие, желтые и зеленые струйки тумана, переплетаясь, создали поистине фантастический образ. Еще немного погодя, разноцветные облака разделились на еще более маленькие составляющие. Постепенно и эти небольшие облачка начинали обретать все более точные и четкие формы. И некоторое время спустя на расчищенной магом площадке, перед камином стояли две миниатюрные армии. Низкорослые бородачи с топорами и в тяжелых доспехах по левую руку и здоровые монстры, самых разных оттенков зеленого цвета по правую. Гномы и орки. Два, пожалуй, самых непримиримых врага.

У зеленокожей орды, не было даже намеков на боевой строй. Орки стояли гурьбой, вперемешку с более мелкими гоблинами, с левого фланга их прикрывали тролли в полтора раза выше и раза в два шире орков. Вооружены они были самым разнообразным способом от небольших костяных кинжалов у гоблинов, до дубин размером с орка которые держали тролли. Тела закрывались в основном кожами и звериными шкурами, но кое-где проглядывались грубо сработанные железные панцири и кольчуги. Вместе все это сборище удерживалась, пожалуй, лишь страхом перед огромным, почти, что черным орком. Своими размерами вождь уступал лишь троллям. Он возвышался в центре ватаги и был с ног до головы закован в черный панцирь. В каждой из рук чудище держало по огромному топору, а за спиной орка развивалось знамя на высоком древке, на черном полотне которого был изображен кулак сжимающий обломок меча за лезвие. Орки жутко голосили, вопили, кричали, топали, гремели оружием, били себя кулаками в грудь и то и дело устраивали мелкие потасовки между собой.

Напротив, орочьей орды, ровным строем стоял хирд4 гномов. Сплошная стена щитов, скрепленная внутри цепью, которая могла рассоединиться в любое мгновенье, если того потребует битва. За рядом щитоносцев, стояли копейщики готовые в любой момент ответить глупцам, посмевшим атаковать хирд. Сейчас острие каждого копья, отточенное до бритвенной остроты, гордо смотрело вверх, но меньше удара сердца требовалось гномьим копейщикам, чтобы выстроить самую настоящую стену смерти перед врагами. С обоих флангов хирда, стояли гномьи баллисты, в бою выпускавшие во врагов огромные стрелы, способные пробить и по несколько троллей, если тем не посчастливится оказаться на их пути. С правого фланга, прямо перед баллистой, стояли в томительном ожидании несколько небольших групп берсерков. Об этих яростных войнах, не чувствующих боли, и умудрявшихся убивать врагов даже без рук, легенды ходили далеко за пределами подгорного народа. Берсерков боялись все, а те, кто не боялся, были уже мертвы. Армией гномов командовал закованный в позолоченную броню ярл, державший двуручную секиру на плече.

Армии застыли друг перед другом в нетерпении. Гаррет осмотрел оба войска, предвкушая замечательнейшее сражение, хлебнул еще пива и хлопнул в ладони. Раздался оглушающий боевой клич вождя орков, и вся эта неконтролируемая, зеленая толпа ринулась вперед, на гномов.

Не отставая от орков, над рядами гномов пронеслась команда ярла: – Баллисты, ОГОНЬ! – И огромные стрелы устремились в свой смертельный полет. Пока выпущенные первыми снаряды были еще в полете, гномьи инженеры отточенными до автоматизма движениями уже зарядили новую партию смерти. И вот первая стрела сшибла с ног одного из троллей, попав ему в грудь. Падая, огромная туша задавил нескольких гоблинов и, наверное, самого неповоротливого орка. Но на скорость, с которой неслись зеленокожие на верную смерть, это никоим образом не повлияло. Вторая стрела, выпущенная из баллисты, угодила в самый центр орды, оставляя за собой настоящую просеку искалеченных тел и оторванных конечностей. Пролетев всего в полуметре от вождя, эта стрела могла кардинально изменить ход битвы, но в этот раз судьба улыбнулась оркам.

Второй залп баллист был еще более удачен, он лишил армию зеленокожих еще двух троллей, и несколько орков и гоблинов, попавших под падающих чудовищ. А вот третий залп, времени гномам не хватило. Орки были уже слишком близко. Над хирдом пронеслась команда – Откатить баллисты в тыл! Хирд! Стоять насмерть! —

Щитоносцы уперли щиты в землю, навалились на них плечами и приготовились сдерживать лавину орков. Через плечи щитоносцев, выставили вперед свои орудия копейщики. И как только они успели это сделать, в стену щитов врезалась зеленая лавина. Над полем повис треск ломающихся копий и скрежет метала. Первые ряды орков были насквозь проткнуты гномьими копьями. На некоторые, из них насадилось сразу по несколько орков. Бежавшие следом за первыми орками вместе с телами уже убитых врезались в стену щитов. И практически все, кто бежал в первом и втором ряду мгновенно приняли смерть не только от угрюмых бородачей, но и от своих. Бедолаги, вступившие в бой первыми, угодили, словно между молотом и наковальней. А гномы, выдержав бешеный напор орков, расцепили щиты и заработали топорами, рубя орков и гоблинов одного за другим.